世界衛生組織衞生緊急項目負責人瑞安周二（7日）表示，新冠病毒就像流感病毒一樣，將會不斷變種，幾乎不可能根除消失。
新冠病毒持續在各國蔓延，在未接種疫苗的國家發生變異。瑞安表示，「新冠病毒會一直伴隨著人類，就像流行性感冒病毒一樣不斷變異，演變成影響我們的病毒之一。有人說我們終將消滅或根除這類病毒，但現在這是非常、非常不可能的事情。」
美國國家過敏與傳染病研究院院長福奇、莫德納疫苗執行長班西爾等多位公衛專家曾警告，新冠病毒就像流行性感冒一樣，將永遠與世界共存，即便是新冠疫苗也未必能確保病毒消失。世衞傳染病及流行病專家范克爾克霍夫承認，新冠爆發初期有機會遏制疫情，令這大流行病不必嚴重至此。
自2020年1月以來，世衛組織與合作夥伴、專家、各國政府、機構和研究人員合作一直在監測和評估新冠病毒的演變，目前世衛定義的的變種病毒名單中「必須關注」的有 4 種，包括 Alpha、Beta、Gamma 和 Delta。「感興趣」之變種有5種，包括 Eta、Iota、Kappa、Lambda 和 Mu。尚未定義的變種仍有12種。
